세계 1위 경제대국 미국의 신용등급 강등, 충격적인 이유

돈은 많은데, 신용은 없다? 미국 신용등급 하락의 진짜 의미

2025년 5월, 무디스(Moody’s)는 마침내 미국의 국가 신용등급을 한 단계 낮췄다.

최고 등급 Aaa에서 Aa1로, 한 마디로 “넌 더 이상 최상급은 아냐”라고 통보한 셈이다.

여기서 생기는 질문 하나. “세계에서 가장 돈 많은 나라가 신용등급이 떨어진다고?”

 

돌부리에 걸린 미국의 강등

1. 미국은 여전히 부자다. 그런데 신용은 왜 떨어졌을까?

미국은 2025년 기준, 전 세계 GDP 1위 국가다. 세금도 걷고, 돈도 찍고, 달러는 기축통화다. 그런데 왜 신용이 떨어졌을까?

무디스는 이렇게 말한다. “재정 적자가 너무 심하고, 정치권은 해결 의지가 없다.”

• ▶ 미국의 국가 부채: 2025년 기준 34조 달러 이상
• ▶ 매년 정부가 빚을 내 운영하는 수준: 한국으로 치면 월급보다 카드값이 더 많은 상황

즉, 부자처럼 보여도 ‘빚이 너무 많고, 갚을 계획이 없어 보인다’는 평가다.

우리식으로 말하면, “외제차 타고 다니지만, 신용카드 한도는 바닥난 사람” 정도로 이해할 수 있다.

 

 

2. 그럼 신용등급 하락이 위험한가?

결론부터 말하면, 위험하다. 근데 당장은 아니다.

미국은 이미 2011년(S&P), 2023년(Fitch)에 이어 이번이 세 번째 하락이다. 시장도 어느 정도는 예상하고 있었기에 충격은 제한적이다.

하지만 장기적으로 보면 이야기가 다르다. 신용등급이 낮아지면 미국 국채의 금리가 올라간다.

즉, 빚을 더 비싸게 내야 한다. 국채금리가 오르면 글로벌 자산시장 전체가 영향을 받는다.

“미국 금리가 오른다”는 말은 곧, “전 세계 돈이 움직이기 시작한다”는 뜻이다.

 

3. 미국은 신용이 떨어져도 돈을 빌릴 수 있을까?

그렇다. 왜냐하면, 빌릴 수밖에 없으니까.

전 세계 중앙은행, 연기금, 기관투자자들이 여전히 미국 국채를 산다. 달러가 기축통화인 이상, 대안이 딱히 없다.

이게 바로 미국의 ‘패권 프리미엄’이다. 경제는 위험해 보여도, 시스템은 여전히 세계의 중심이라는 뜻이다.

 

4. 우리에겐 어떤 의미일까?

국채 금리가 올라가면, 달러가 강해질 수 있다. 미국 자산에 대한 신뢰가 흔들리면, 금이나 비트코인 같은 대체자산이 주목받는다.

그리고 무엇보다 중요한 건, “부자도 신용을 잃을 수 있다”는 사실이다.

소득이 많은 것과 신용이 좋은 것은 전혀 다르다. 이건 국가에도, 개인에게도 똑같이 적용되는 공식이다.

 

 

경제용어 정리

• 국가 신용등급: 국가의 채무 상환 능력에 대한 평가. 등급이 낮을수록 금리를 더 많이 줘야 함
• 기축통화: 국제 거래에 주로 사용되는 통화. 달러가 대표적
• 국채 금리: 국가가 발행하는 채권의 이자율. 신용등급과 반대로 움직이는 경향이 있음

※ 본 글은 투자 참고용이며, 최종 투자 판단과 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

 

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